DESCRIPCIÓN DETALLADA:

Forma: El cuerpo de la Apistogramma Cacatuoides es alargado, comprimido y robusto, con una forma similar a una bala. Destaca por tener una cabeza prominente y una mandíbula superior poderosa que, en los machos adultos, no cierra completamente, lo que les da su nombre distintivo. También son notables su gran aleta dorsal aserrada y su característica aleta caudal, junto con su boca grande y labios gruesos.

Coloración: Este pez es muy popular en el mercado de la acuariofilia, con una amplia variedad de colores disponibles gracias a la cría selectiva. En su entorno natural, Apistogramma cacatuoides presenta aletas con puntas de color azul iridiscente.

La base del cuerpo es de un tono marrón-grisáceo, con un abdomen generalmente más claro, de un color amarillo nacarado. Una franja lateral negra recorre el cuerpo desde la boca hasta el pedúnculo caudal, y se observa una línea negra vertical que atraviesa el ojo. Este es el patrón de color típico del macho, aunque la franja lateral puede aparecer o desvanecerse según su estado de ánimo. De hecho, el nombre «apistogramma» hace referencia a la capacidad de este género de cambiar de color rápidamente según su estado emocional.

Alimentación: Es un omnívoro con una inclinación hacia una dieta carnívora. En la naturaleza, se alimenta de larvas de mosquito y gusanos de la fruta, entre otros. En el acuario, aceptará prácticamente cualquier alimento, aunque mostrará preferencia por el alimento vivo. Es recomendable ofrecerles una dieta variada que incluya alimento seco, vivo, congelado, vegetal o papilla. Una alimentación equilibrada resulta en peces más saludables, activos y con colores más vivos. Sin embargo, es aconsejable no abusar de las larvas o el Tubifex, ya que son propensos a sufrir obstrucciones intestinales.

Comportamiento: En su hábitat natural, viven en pequeños grupos organizados alrededor de un macho dominante, que se distingue fácilmente por sus colores intensos, un grupo de hembras y algunos machos subordinados que suelen mostrar colores más apagados. Cada grupo establece su territorio en lechos de hojas muertas o en zonas con vegetación, lo que les proporciona refugios.

Los machos subordinados pueden adoptar diferentes estrategias: algunos pueden abandonar el grupo para reclamar un nuevo territorio, mientras que otros optan por una postura sumisa o incluso se esconden. La agresividad entre machos varía dependiendo de la riqueza del territorio que defienden.

Apistogramma cacatuoides es una de las especies más temperamentales de su género, por lo que no se recomienda mezclar machos en acuarios pequeños ni mantenerlos con otras especies de carácter similar. Durante la época de cría, se vuelven muy territoriales y agresivos, atacando incluso a peces de mayor tamaño.