El Pseudopimelodus bufonius es una especie de cuerpo pesado, con cabeza no tan ancha y deprimida como en otras especies del género. Dientes en el techo de la boca con grandes proyecciones hacia atrás. La línea lateral completa pero usualmente poco evidente. Coloración de la cabeza oscura, moteada con una banda nucal amplia y pálida; cuerpo desde carmelita claro a negro, con un patrón de bandas pálidas, carmelitas o blancas, muy evidentes en especímenes pequeños. Aletas por lo general negras con bandas blancas.