Forma: Crenicara Punctulatum presenta un cuerpo comprimido lateralmente y robusto, con una forma ovoide. Su perfil se eleva gradualmente desde la cabeza hacia la parte media del cuerpo, creando un arco en la parte superior e inferior, y luego disminuye en altura hacia la aleta caudal. En los machos, las aletas dorsal y anal son alargadas, mientras que en las hembras son más redondeadas. Tanto machos como hembras tienen la aleta caudal redondeada.

Coloración: La coloración base es grisácea con reflejos dorados, y la característica más notable es una banda lateral discontinua compuesta por puntos que evocan un tablero de ajedrez, lo que le da su nombre común, «Cíclido ajedrez». Las aletas, excepto la caudal, presentan tonos rojizos, anaranjados y azulados; la aleta caudal, en cambio, muestra solo tonos azulados. En los machos, la cabeza y el vientre exhiben un tono metálico de color cobre, mientras que en las hembras estas áreas son de un gris blanquecino más apagado. Cuando las hembras están listas para reproducirse, su coloración se oscurece a un tono gris más profundo.

Alimentación: Crenicara Punctulatum requiere una dieta variada que incluya escamas, gránulos y alimentos congelados. Aunque acepta alimentos vivos como la artemia, estos no son estrictamente necesarios.

Comportamiento: Es un pez pacífico, adecuado para acuarios amazónicos de tamaño pequeño o mediano. Sin embargo, como es común en los cíclidos, puede volverse territorial durante la época de cría. Debe mantenerse con otros cíclidos pequeños de temperamento tranquilo, ya que podría tener dificultades para enfrentarse a especies más agresivas. Si el tamaño del acuario lo permite, es recomendable mantenerlos en grupos de 5 o 6 individuos, ya que en su entorno natural suelen formar grandes bancos de cientos de ejemplares.