Es un cíclido Mbuna que se encuentra comúnmente en la isla Likoma, donde habita en hábitats rocosos ricos en sedimentos. Para recrear su entorno natural en el acuario, se recomienda utilizar decoraciones como rocas oceánicas para construir estructuras sólidas que se extiendan desde el fondo del tanque hasta cerca de la superficie del agua. Estas estructuras deben ofrecer numerosas grietas y refugios para que los peces exploren, pero deben ser lo suficientemente estables como para mantenerse firmes si los peces cavan alrededor y debajo de ellas.

Aunque se sugiere un sustrato de arena de coral o aragonita para mantener el agua dura y alcalina, los Mbuna tienden a mostrar mejores colores y sentirse más seguros sobre un sustrato más oscuro.

En cuanto a la interacción social, el cíclido Exasperatus es conocido por su naturaleza beligerante. Se recomienda mantener un macho en un harén con varias hembras para evitar el acoso continuo, e incluso la muerte, si se mantiene una sola hembra con un macho. Aunque esta especie puede coexistir con otros Mbuna enérgicos, es aconsejable evitar peces con un patrón de color similar para minimizar la agresión territorial.